Innovation and color in fur and leather

 Yesterday was the last day of Mifur and as the Fur and Leather Exhibition has drawn to a close I want to summarize our visit to Milan.  Milan is the world`s fashion capital, and the city definately lives up to it`s name.  As we stepped off the plane at Linate International Airport, from the glass enclosed finger we were welcomed by Giorgio through this huge neon sign for ¨Emporio Armani¨.

Ayer fue el último día de Mifur y con la conclusión de la feria de piel me gustaria hacer un resumen de lo que nosotros vimos en Milan.  Milan es la capital de la moda y la ciudad hace justicia a su nombre.  Nada más que bajar del avion en el aeropuerto de Linate nos dio la bienvendida Giorgio através de este luminoso de ¨Emporio Armani¨.

This was just a prelude as to what our two day visit to Milan would have instore for us.  Milan never ceases to suprise me and exudes fashion.  Starting with it`s famous streets, Via Montenapoleone, Via della Spiga, Via Sant'Andrea, Via Manzoni, Via Borgospesso and Via Santo Spirito which together make up the  Fashion Quadrilatero. This area contains the most prestigious boutiques and showrooms in the world, where the rich and famous can shop and the rest of us mortals who do not fall into either of these two categories can peer in through beautifully decorated front windows and dream of a lavish lifestyle.  Milan`s Pasticceria`s (pastry shops), Trattoria`s(restaurants) ,Gelateria`s (ice cream shops) and Café`s awake your senses and can make your stomache growl.  The ¨grande finale¨ was a stop in front of the Duomo Cathedral to take in the sight and people watch in the ¨piazza (plaza).

Este fue solo un antesala a lo que pudimos esperar en nuestros dos días en Milan.  Milan nunca me deja de soprender y en su ambiente se puede respirar moda.  Empezando con sus calles famosas; Via Montenapoleone, Via Della Spiga, Via Sant`Andrea, Via Manzoni, Via Bogospess and Via Santo Spirito formando el ¨Fashion Quadrilatero¨.  Esta area contiene las boutiques y ¨showrooms¨ mas prestigiosos del mundo donde los ricos y famosos vienen a comprar y los demas mortales, quienes no forman parte de estas dos categorias, podemos babear y soñar delante de los escaparates.  En las calles uno se empacha de los olores de las Pasticceria`s, Trattoria`s, Gelateria`s y Cafés donde si podemos dar gusto a nuestros antojos. El gran final, antes de empezar a trabajar, fue dejarnos impresionar por el Duomo y tomar un descanso en su ¨piazza¨ y observar todos los turistas.  

Finally it was off to do some work, the real reason we were in Milan, and we took the metro to the exhibition center.  We were greeted there with protestors, against the use of animal fur, and as we entered through the doorways which were protected by the Carabinieri (Italian police) we were called ¨murderers¨.  Every year it is the same but this year there were fewer protestors, maybe because of the economic crisis some could not afford to take the day off of work.

Porfin decidimos que ya era hora de empezar a trabajar y cogimos el metro y fuimos a la feria. Allí en la puerta nos dieron la bienvenida un grupo de activistas en contra del uso de la piel. Mientras que entramos por una puerta escoltada por los Carabinieri nos llamaron ¨Asesinos¨. Todos los años es lo mismo pero este año hubo un grupo muy reducido, quizás a causa de la crisis muchos no podrían tomar el día libre sin sueldo.  

Once inside we were engulfed in the warmth and exuberance which the fur and leather industry represent.  The first day being Sunday expectations that morning were high and the representatives from the companies were in good sprits as they welcomed their first customers.  I was happy to see more color this year in the fur and leather skins and garments.  Although the classic colors like black, brown, and camel are the best sellers, it`s nice to be able to pick from green`s, blue`s, grey`s and red`s for next seasons leather collection.  

Una vez dentro nos envolvio el ambiente cálido y lujoso de la piel.  Como era domingo, el primer día, había mucha expectación y los diseñadores estaban más que contentos enseñando sus colecciónes a sus primeros clientes.  Me alegró mucho ver este año más color en la piel y las prendas.  Aunque los colores clasicos como el negro, marrón o camel siempre son lo que mas se demandan siempre esta bien poder elegir entre mas colores como verdes, azules, grises y rojos para alegrar la próxima temporada.  

Unfortunately the price of fur; mink, astrakan, y fox, has all increased making it almost inaccesible for the Spanish market.  But luckily for us fashion is constatnly adapting to today`s demands and new techniques have been developed which enable us to making more affordable fur garments.  For example using knitted fur or pieces of fur instead of whole skins, fur combined with leather or textile or garments with fur trimmings, which can result in stylish garments but at a lower cost.  And with prices being more reasonable we can then look for a funner and younger style garment in colors, like pinks, blues or mauves.  

Por desgracia los precios de la piel; visón, astracán y zorro han subido a precios inalcanzables para el mercado español pero como la moda esta en constante adaptación a las demandas de hoy y con las nuevas tecnicas para confeccionar la piel, la industria nos ofrece prendas mas asequibles.  Por ejemplo prendas tricotadas (una especie de tejido), encintadas (piel de pelo combinada con napa o textil) o prendas ribeteadas de pelo, resultando en una prenda muy estilosa y menos costosa.  Con los precios más economicos podemos apostar por prendas mas divertidas y con una gama de color mas juvenil como rosas, azules o violetas.  

As for accesories the star again this year is the muffler or eternity scarf.  I have been raving about these all season and if you still don`t have one make sure to start saving up for next season. By the end of the second day we could see that the economic crisis has also taken it`s toll on the fur and leather industry in Europe and most of the company representatives were complaining about the lack of buyers.  So as we waited in Malpensa airort for our flight we were left with a bitter-sweet feeling after Mifur.  On one hand we were feeling a little left out of ¨the game¨ because of the high prices but on the other hand we were very impressed with the innovative ideas for meeting the demands of lower prices in fur and leather.  

Pensando en nuestros bolsillos los accesorios siempre son una buena opción y para la temporada que viene el accesorio estrella es el muffler (tipo braga) o ¨eternity scarf¨. Esta temporada he mencionado varias veces este complemento entonces, si todavía no lo has comprado, ve ahorrando para el próximo invierno.  Al final del segundo día nos dimos cuenta que la crisis economica tambien ha hecho mella en la industria de la piel en Europa y muchos de los diseñadores se quejaban de los pocos clientes.  Mientras que esperabamos nuestro avion contemplaba ese sentido de ¨amargo-dulce¨ que me dejo Mifur.  Por un lado nos dio la impresión que por ahora estabamos ¨fuera del juego¨ a consecuencia de los altos precios de la piel pero por otro lado tenia muchas esperanzas puestas en las ideas inovadoras que podrían dar una respuesta a las demandas de nuestros clientes.  

Kopenhagen Fur - Ready to Wear - Fall Winter 2012 - Copenhagen

Last summer we had the priviledge of participating in Kopenhagen Fur`s sorting and grading course.  This is a month long course which Kopenhagen Fur, the largest auction house in the world, offers each year to a small group of International participants.  Last summer we started out with 30 participants.  The group was made up of  Italians, Greek, Koreans, Japanese, Russians, us two from Spain and the rest, and the largest part, Chinese.  The course is very complete and explains the whole process starting from the mink farms, pelting the skins, sorting and grading them, then selling the skins in the auction house and ending in the Kopenhagen Design Studion.  After recieving the pelted skins from the farmers the first process is to grade them according to colour (ranging from black to medium to white), type (brown, sapphire, vilolet, white etc) and sex (male or female).   

El verano pasado tuvimos la oportunidad de participar en Kopenhagen Fur`s ¨Sorting and Grading¨ curso.  Kopenhagen Fur, la casa de subastas más grande del mundo, ofrece todos los años un curso de un mes a un grupo selecto de participantes internacionales.  En nuestro grupo eramos 30 participantes de Italia, Grecia, Korea, Japón, Rusia, Belo-Rusia, nosotros 2 de España y la mayoria de China.  El curso es muy completo y explica el proceso del visón desde las granjas, curtido de pieles, clasificación,  subasta y finalmente a la mesa de corte y confección en algún estudio de diseño de alguna parte del mundo.  Después de recibir las pieles de los granjeros el primer paso es clasificar las por color (que van desde negro a blanco), tipos (ie. Marrón, zafiro, violeta, blanco) y sexo (masculino o femenino).  Hay maquinas especiales que separan las pieles por tamaño y claridad pero hace falta manos profesionales para hacer las clasificaciónes finales y poner las pieles por lotes.   

The minks are graded into over 10,000 different categories thus accomadating the needs of the fur trade.   The quality of the skins are graded by professionals and are put into bundles or lots which will later be sold in the auction.  Kopenhagen fur has it`s own labelling system, to guarantee the highest quality,  and it`s skins are divided into four categories, the finest being Kopenhagen Purple, followed by Kopenhagen Platinum, Kopenhagen Burgundy and Kopenhagen Ivory.  We spent 3 weeks learning these techniques with some of the most experienced graders at Kopenhagen Fur.   

Para acomodar las necesidades del mercado de la piel hay más de 10,000 categorias diferentes de visón.   Kopenhagen Fur tiene su propia sistema de etiquetar para guarantizar la mejor calidad, y las pieles estan divididas en cuatro categorias, la mejor siendo ¨Kopenhagen Purple¨, seguido por ¨Kopenhagen Platinum¨, ¨Kopenhagen Burgundy¨, ¨Kopenhagen Ivory¨. Las primeras tres semanas estuvimos aprendiendo estas tecnicas con algunos de los ¨graders¨ con más experiencia del Kopenhagen Fur.

The last week was spent in preparation for the June auction (Kopenhagen fur conducts 5 auctions a year)  when thousands of brokers were expected to visit and participate in the 4 day auction.  Denmark is the worlds largest producer of minks, producing around 14 million skins a year, but also produces chinchilla, fox and rabbit skins.  To aquire more information on Kopenhagen fur and their design studio visit thier website, http://www.kopenhagenfur.com .

La última semana pasamos preparandonos para la subasta de Junio (se celebran 5 subastas durante el año) donde esperaban la visita y participación de miles de brokers en una subasta que duraba 4 días.  Dinamarca es el mayor productor de pieles de visión, produciendo alrededor de 14 milones de pieles al año.  También producen chinchilla, conejo y zorro.  Para saber más sobre Kopenhagen Fur y su Estudio de Diseño puedes visitar su página web, http://www.kopenhagenfur.com . 

February 1st-5th  was Copenhagen`s fur and fashion show and after this little summary of our summer there I thought I would share a video from the show.  I hope you enjoy.

Hace 2  semanas fue la feria de piel de Copenhagen y después de este pequeño resumén pensaba que podía compartir este video de la pasarela.  Espero que lo disfruteis.

Golden child

I cannot let another day go by without mentioning Milan`s Fashion Week.  From the 14th of January to the 17th of January, 41 designer`s paraded a numerous amount of handsome models, famous actor`s and some very outlandish clothing down one of the most International runway`s.  The designer`s took the opportunity to present their 2012-13 autumn/winter Collection.  Taking into consideration that the sales of  luxury items for men grew in 2011 6% more than for women we can better understand why name brand designer`s are putting a lot of energy into their menswear collections.  There is a lot of potencial growth in this sector and this past week in Milan was just an demonstration of just how strong the market is for menswear.   

No puedo dejar que pase otro día sin comentar la semana de Moda en Milan.  Del 14 de Enero hasta el 17, 41 diseñadores exponían sus colecciónes de otoño/invierno 2012-13 utilizando actores como modelos que exhibian los conjuntos más extravagantes por las pasarelas.  Considerando que las ventas de artículos de lujo para caballero aumentaron en 2011 un 6% más que para mujeres nos ayuda comprender porque los diseñadores estan enfocando toda su energía y creatividad en las colecciónes de ropa para hombres.  Han visto que hay mucho potencial para incrementar sus ventas en este sector y la semana pasada en Milan fue una demonstración del crecimiento de este mercado.

One of the most awaited shows was Prada who had already mentioned some big names who would be modeling for them, such as Adrian Brody.

Uno de los desfiles más esperados fue el de Prada quien había adelantado los nombres de algunos famosos, como Adrian Brody, que iban a desfilar para ellos. 

Here he is in a very colorful red double breasted coat with a two toned Astrakan fur collar and John Lennon-esq glasses.  What do you think?  Not really my taste.  But not just in Prada did we see menswear with fur, something not uncommon now on today`s runway`s, but also in Diesel Black Gold.

Aquí lo tenemos con un abrigo rojo de doble abotonadura,  cuello bitono de Astracán y unas gafas a lo John Lennon.  ¿Qué os parece?  A mi no me gusta mucho.  No solo vimos en el desfile de Prada prendas y accesorios de pelo para caballeros, algo cada vez mas común, sino tambien en el desfile de Diesel Black Gold.

Here we have an indigo cavallino (a type of cowhide) coat with a lambskin collar.  Personally I like this style, looks almost like a double breasted trench coat,  and color better than Adrian Brody`s.  How about you?

Este abrigo de cavallino en color indigo con un cuello de cordero es espectacular.  A mi me gusta mucho este estilo, tipo trench, y el color mucho más que el modelo de Adrian Brody.  ¿No crees?

And the focus was not only on the clothing but also on accesories for men.  Most, to not say all, of the designer`s showcased a wide variety of handbags. 

Pero el enfoque no solo fue en ropa sino tambien en accesorios para hombres.  Casi todos los diseñadores tenian sus colecciónes de bolsos.  

Here is one of the models for Gucci wearing a worn leather double breasted blazer with a ¨doctor`s¨ astrakan fur bag.  If this was my boyfriend I definately would be stealing this bag for a weekend getaway. 

En el desfile de Gucci vimos mucha piel, como este modelo que lleva una chaqueta de piel desgastada y  bolsos grandes, como este tipo ¨doctor¨ en astracán.  No me importaría tener este bolso para una escapada de fin de semana.  ¡Que chic! 

Leave it to Giorgio Armani to bring elegance to any runway and this time it was no exception.  Here we see a model with a sheared mink coat and the model behind him is also wearing sheared mink but in a ¨parka¨ style coat.  And probably the star accesory was the 1920ish cap which all the models were wearing.  

Dejaselo a Giorgio Armani para traer elegancia a cualquier pasarela y esta vez en Milan no fue ninguna excepción.  En la foto dearriba vemos el modelo con un abrigo de visón rasado y el modelo de detrás tambien lleva un abrigo de visón rasado pero tipo ¨parka¨.  Y por supuesto hay que mencionar los gorros tipo años 20 que no faltaban en casi ninguno de los desfiles. 

The predominant colors for most of the collections were black, grey and we saw a lot of blue tones.  I really like blue for men.  The majority of Gucci`s Collection was all blue tones, very cool.  Of course we can always count on seeing color and this year in Milan it was no different.  Versace`s Collection was quite colorful and it also had a lot of military prints in their garments.  But red was the go to color for most of the Designers.  In the website http://www.fashionising.com/trends/b--young-mens-colors-fw12-13948.html we can see the color palette for men`s fashion for autumn/winter 2012-13 season. 

Los colores que mas destacaban eran los negros, grises, marrones y muchos tonos de azul.  De hecho la mayor parte de la colección de Gucci estaba compuesta por prendas azules.  En mi opinion un color muy acertado para hombres.  El rojo fue el toque de color más utilizado.  Había excepciones como Versace quien utilizaba el rojo, colores fosforescentes, y estampados militares.  Para saber más sobre los colores que se van a llevar para otoño/invierno 2012-13 podemos ver en la página web http://www.fashionising.com/trends/b--young-mens-colors-fw12-13948.html una muestra de colores para hombres.  

If the statistics are right then the sales in Luxury items for men will eventually end up equalling women`s.  Keeping this in mind the two major multinacional companies, PPR and LVMH (Louis Vuitton Moet Hennessy) both being french, who own brands such as Gucci, YSL, Fendi etc, are fighting for the monopoly in this sector.  So guys know that you are the new golden child and all the designer`s have their sights set on you.  How does that make you feel?
Next stop, Paris.

Entonces si las estatisticas son correctas las ventas de articulos de lujo antes o despues igualarán a las de mujeres.  Teniendo esto en cuenta, las dos empresas multinacionales, PPR y LVMH (Louis Vuitton Moet Hennessy) ambas franceses, quien tiene en su propiedad firmas como Gucci, YSL, Fendi etc. están competiendo por el monopolio en este sector.  Entonces caballeros, sois la nueva gallina de los huevos de oro, ¿Cómo sentís? 
Proxima parada, Paris.

Mod Squad

The word ¨Mod¨ refers to the British subculture in the 60`s which included music (African American soul, Jamaican ska, British beat music),Scooters and fashion (tailored suits, fur hooded parka`s). To get a better understanding of this fashion we need to conjure up images of Twiggy, thick long exagerated eyelashes, short pixie style hair cuts and for the gents, tight fitting suits and pimped out Vespas. 

La palabra ¨Mod¨ hace referencia a la subcultura Britanica de los años 60`s que incluye música (Soul Afro-Americana, Ska Jamaicana, o Beat Britanica), Scooters y moda (trajes entallados, o parkas con capuchas ribeteadas en pelo).  Para comprender mejor esta moda tendríamos que imaginar modelos como Twiggy, pestañas falsas y muy exageradas, cortes de pelo tipo ¨pixie¨ y para los chicos ropa ajustada y Vespas tuneadas.  

This leads us to the second trend identified by Christina McDaniel, IFTF`s (International Fur Trade Federation) fashion and trend consltant, Folkloric Mod.  So what exactly does this mean?  ¨Folkloric Mod¨ is the updated and more toned down version of the 60`s Mod trend.  Instead of bright strong colours used 50 years ago this seasons colours are caramel`s and light browns set against neutral tones such as lavander and a forest green.  Here are a few example`s, for men and women,  to properly represent this fashion.

Sabiendo esto podemos tratar la segunda tendencia identificada por Christina McDaniel, IFTF`s (International Fur Trade Federation) consultora en tendencias y moda, Mod Folklorico.  ¨Mod Folklorico¨ es una versión mas actual y mas discreta de la moda de los Mod de los años 60.  En vez de colores fuertes que se estilaba hace 50 años esta temporada los colores son caramelos y marrones claros combinados con tonos neutrales como lavanda o verde bosque.  Aqui os doy unos ejemplos para ambos caballero y señora para vestirte según esta tendencia.

Guys here`s what`s required to successfully portray this fashion; checkered or slim fitting pants, a tailored shirt or bowler shirt, a slim fitting blazer, topped off with a fur trimmed parka.  Throw in some Ray Ban sunglasses, hop on a re-vamped Vespa and you are ready to cruise the streets of London.

Chicos, para poder vestiros de forma ¨Mod¨ teneís que haceros con unos pantalones y camisa ajustados, , corbata estrecha, una americana entallada y un parka como abrigo con un poco de pelo en la capucha.  Y si combinas esto con unas gafas tipo Ray Ban y tienes la suerte de tener una vespa de los años 60, estas listo para callejear por las ¨streets¨ de Brighton.

Ladies, we have two options, the more feminine version which is made up of  a mini shift or tunic dress, a very high heeled boot ranging from ankle to knee, thick black or colored tights and to keep us warm a fur trimmed cape.  Or go for the more boyish look with a pair of slimfitting pants, a fitted button down shirt, a pair of laced up leather boots and throw on oversized hooded parka to complete the look.  If you have been already toying with the idea of a change in look, now is the time to cut those long locks and go for very in style bob with straight bangs or pull out all the stops and go for a short boyish cut.   And of course don`t forget the dollish like mascara, the signature for this trend.

Para las chicas, tenemos dos opciones.  Una versión mas femenina; un mini vestido tipo túnica, unas botas que pueden ser de la altura del tobillo hasta la rodilla, unas medias tupídas y una capa de pelo.  O la segunda opción es un estilo mas masculino que podemos conseguir con unos pantalones pitillos, una camisa de hombre pero ajustada, unas zapatos o botas de piel con cordones y robamos esa parka a nuestro novio y voíla ¨Mod¨.  Y si ya llevas tiempo pensando en cambiar tu look, atrevete con un corte de pelo tipo ¨bob¨ o incluso mas corto y por supuesto no te olvides de la mascara negra, el sello de esta moda.   

Personally, I like to mix styles and from this trend I would take the caramel colours and deep green and mix it into my wardrobe.  I already have TOO many black garments so by adding some colour I could make over some of my more drab outfits.  I do have some mini shift dresses but I also think a mini skirt would work and I know everyone has one of those in their closets.  This season I bought some heeled booties and I also got a few button up shirts.  So maybe I would try a combination of slim fitting pants, with a button up shirt, my heeled booties and I will definately look for a fur cape like the one Victoria Beckham is wearing in the picture or an awesome green one, as pictured below.  Before I  finish, I would like to say that I love the leopard print bag in the picture below as well.  In fact I like the whole outfit.  She definately knows how to mix and match trends.  What do you think?

 Personalmente a mi me gusta mezclar estilos y aunque yo no me considero ¨Mod¨ de esta tendencia me gusta la idea de mezclar los colores caramelos, marrones claros y verdes bosques con lo que ya tengo en mi armario.  Quizás una combinación acertada para probar esta moda sería unos pantalones pitillo, una camisa entallada, botines y una capa de piel de uno de los colores mencionada para esta tendencia como la que lleva Victoria Beckham en la foto o la capa verde que lleva la modelo rubia.  Y antes de terminar me gustaría destacar el bolso de leopardo que lleva la modelo en la foto, me encanta.  De hecho me gusta su combinación de prendas y accesorios.  ¿ A ti que te parece?

Are you ready to rumble???

ARE YOU READY TO RUMBLE?  That´s what you should ask yourself as you step out the door heading to the first day of after Christmas sales.  The following few days the news is full of images of normally educated, polite shoppers pushing one another trying to get as close to the store entrance as possible before opening.  In fact I had an experience where the security guard actually came out before and said to the mass of people waiting outside  ¨please no running and no pushing¨.  Yes we were all adults outside.  But obviously his words were lost amongst the strategic planning which was going on in my head.  ¨How could I  politely push the little old lady out of my way, do a split leap over the baby stroller and beat my sister to that amazing gold dress which we both saw the week before.¨  At 10am the gun shot went off (or was that just in my head) and the doors opened.  The race has begun.  Luckily like us shoppers the store attendants had also put on their best running shoes and ran like hell to get out of the mobs way before they were trampled.    

Garments started flying as they were grabbed off hangers and the unwanted ones left on the floor to be looked thru by the late comers.  Long nails, large rings, steel toed shoes are all used to ward off other possible shoppers who threaten to enter your area of madness.  I could go on and on, but I think you get my point.  So my question is……In these days of sales is our dignity and respect for ourselves and others totally lost?  Becasue an item is 50% off does that really mean that we can act like animals?  I think not.  Many stores have early sales or are constantly offering some kind of discount.  I prefer to plan my shopping, take my time looking at prices and buy before all the craziness of the sales.  Then at least I am sure that I will find my size, not buy something unwanted because it is half off or worse something that doesn`t look good on me just because it was a bargain.   During sales I hate the long lines in the dressing rooms or waiting forever at the checkout because there is a price check.  But overall the disappointment of finding out that the shoes I was waiting to buy only have a 10% discount and they no longer have them in my size.  UUUGGGHHH!  So before you are ¨caught on tape¨ wrestling around on the floor of your favorite department store, think to yourself, is losing my dignity really worth it.